La religión y el ritual han dado forma durante siglos a la vida en el océano Índico, donde oraciones íntimas y ceremonias sagradas honran a dioses y antepasados. Desde las cortes reales de palacios resplandecientes hasta la vibrante energía de Bollywood, el arte y la interpretación expresan más que las palabras, mientras que los festivales llenos de vida se convierten en un torbellino de color y sonido. La hospitalidad está presente en cada encuentro, a través de cálidas bienvenidas y pequeños gestos de amabilidad.

De Mumbai a Malé, el embriagador aroma de las especias le da la bienvenida en mercados perfumados con azafrán y animados cafés que condensan la riqueza de la tierra y el mar en un vívido viaje sensorial. El burbujeo del chai humeante en los puestos de las ciudades de la India, el aromático curry en las playas de Goa bordeadas de palmeras, el pescado a la parrilla recién extraído del océano en Malé y el murmullo de las conversaciones en torno a hoppers y sambol de coco en un café de Colombo: cada elemento añade profundidad a este generoso y abundante legado culinario.

Las historias están grabadas en los muros de los templos hindúes de la India, donde el arte es una forma de devoción, y en los resplandecientes palacios que conservan el legado de épocas pasadas. A lo largo de la costa de Malabar, la arquitectura portuguesa refleja el pasado colonial de Goa y las huellas de Vasco da Gama resuenan en los barrios nostálgicos de Kochi, siguiendo antiguas rutas comerciales hacia las backwaters de Kerala. Más allá del mar de Laquedivas, los templos budistas se alzan entre el exuberante paisaje del sur de Sri Lanka, mientras que los atolones tropicales de las Maldivas han ofrecido refugio a los navegantes desde los albores de la navegación oceánica.

El archipiélago de las Maldivas se extiende entre mares cristalinos, donde delfines y dhonis se deslizan sobre lagunas de color cobalto y los peces loro atraviesan arrecifes llenos de color. En la costa salvaje del sur de Sri Lanka, buscamos grandes felinos y elefantes mientras sentimos el rugido del océano sobre playas vírgenes, enmarcadas por lagunas costeras y un coro de aves. Refrescado por las lluvias monzónicas y los ríos de montaña de los Ghats Occidentales, Kerala dibuja un mosaico esmeralda de palmeras y aldeas de pescadores surcadas por canales y el destello neón de los martines pescadores.